"Un vitello d'oro". L'arte idolatrica - Esodo 32
Predicatore: Clay Kannard
Il Signore disse a Mosè: «Va’, scendi; perché il tuo popolo che hai fatto uscire dal paese d’Egitto, si è corrotto; si sono presto sviati dalla strada che io avevo loro ordinato di seguire; si sono fatti un vitello di metallo fuso, l’hanno adorato, gli hanno offerto sacrifici e hanno detto: “O Israele, questo è il tuo dio che ti ha fatto uscire dal paese d’Egitto”». Esodo 32,7-8
Se non conosci la storia dell'Esodo, è la vera storia di come Dio liberò il popolo ebraico dalla schiavitù in Egitto. Lo fece dimostrando la sua potenza in modi miracolosi contro il faraone egiziano e i suoi falsi dei. Dio condusse il suo popolo fuori dalla schiavitù con l'aiuto del suo profeta Mosè, attraverso il quale Dio separò il Mar Rosso in modo che il suo popolo potesse sfuggire alla morte, attraversare la terraferma, mettersi in salvo e osservare la distruzione dell'esercito del Faraone (Es 15). Tutto il popolo aveva visto la potenza e la gloria di Dio all'opera per liberarlo, e si era riunito alla base di un monte per adorarlo. Dio diede loro la sua Legge affinché sapessero come sperimentare la vera libertà attraverso la corretta adorazione del Dio che voleva abitare in mezzo a loro (Es 19-31). Insieme fecero un patto con il Creatore. Egli sarebbe stato il loro Dio e loro sarebbero stati il suo popolo che gli avrebbe obbedito, avrebbe adorato solo Lui e avrebbe testimoniato la sua bontà e fedeltà davanti a tutte le nazioni della terra. In Esodo 32, quindi, troviamo gli Ebrei che aspettano alla base della montagna mentre Mosè sale per ricevere da Dio le istruzioni su come il popolo deve adorarlo correttamente. Leggiamolo insieme.
Dio Padre, Figlio e Spirito Santo. Grazie per la tua parola, attraverso la quale ci parli. Che possiamo ascoltarti chiaramente stasera. Amen
Se hai visitato il Foro Romano e gli antichi templi, o se hai visitato i Musei Vaticani, avrai sicuramente visto innumerevoli idoli. Questa città è piena di statue e dipinti idolatri che gli antichi romani hanno creato per servire e adorare. Oggi a Roma, nel 2024, c'è ancora molto culto degli idoli. Forse non si tratta di devozione a una statua (anche se ne vediamo tante), ma c'è molta adorazione degli idoli in questa città. Un idolo è qualcosa che creiamo per adorare e che prende il posto di Dio. Un modo per riconoscere gli idoli del nostro tempo è porsi domande come: Cosa conta di più per te in questa vita? Dove investi la maggior parte delle tue risorse ed energie? Cosa ti appaga e ti rende più felice in questa vita? Qual è la cosa che temi più di perdere in questa vita? Le risposte a queste domande possono rivelare i nostri idoli e qualsiasi cosa può diventare un idolo. Le cose belle come la famiglia, i figli, il lavoro e persino la chiesa possono diventare un idolo. Anche l'arte può diventare un idolo e promuoverlo perché le arti rivelano il cuore umano. L'arte nelle sue varie forme parla e rivela i nostri sentimenti, desideri e pensieri più profondi su ciò che è importante nella vita. L'arte suscita emozioni e provoca una risposta. L'arte è un mezzo potente. Pertanto, l'arte può essere idolatrica. A volte viene creata con questa intenzione, per dare un senso a una forma di devozione. Ma anche l'arte creata con buone intenzioni, per catturare la bellezza o comunicare speranza, può diventare idolatrica per chi la consuma. Dato che stiamo parlando di Art(e)Vangelo, dobbiamo capire come identificare l'arte idolatrica. Cosa rende l'arte idolatrica?
1. Sorge dal cuore irrequieto (1)
Una delle caratteristiche dell'arte idolatrica è che sorge dal cuore irrequieto. Se ricordi l'ultimo sermone, Dio aveva dato al suo popolo 10 comandamenti (Esod. 20). I primi due avevano a che fare con l'adorazione di Dio. Dato che Dio è un Dio geloso, che merita tutta la gloria e che desidera che il suo popolo sperimenti la vera gioia, Israele non doveva adorare nessun altro dio, né farsi un'immagine di qualsiasi materiale da adorare, come avevano fatto gli Egiziani. Se Israele avesse obbedito alla Legge di Dio, sarebbe stato il suo popolo ed egli lo avrebbe benedetto e si sarebbe preso cura di lui (Esod. 19). Se avessero disobbedito alla Legge di Dio, avrebbero sperimentato la miseria e il giudizio. Ebbene, come abbiamo appena letto, puoi portare l'israelita fuori dall'Egitto, ma non puoi portare l'Egitto fuori dall'israelita! Non appena Mosè salì sul monte per ricevere le istruzioni di Dio su come avrebbero dovuto adorarlo, il popolo ruppe immediatamente la sua parte dell'accordo e violò i primi due comandamenti di Dio! Perché lo fecero?
Il primo versetto ce lo dice. È perché i loro cuori erano irrequieti nell'attesa. Quando il popolo vide che Mosè tardava a scendere dal monte, si radunò intorno ad Aronne e disse: "Facci un dio che vada davanti a noi…non sappiamo che fine abbia fatto Mosè!" Anche se avevano testimoniato la potenza di Dio, assistito alla sua gloria e sperimentato la sua libertà e la sua cura, il popolo si rivolse ad altro per trovare conforto, identità e scopo. In un momento di attesa di chiarezza, di istruzioni su cosa fare dopo, di qualcuno che li guidasse, invece di guardare al Creatore e contemplarlo, lo sostituirono con qualcosa di creato dalle loro mani: un'opera d'arte, messa al servizio delle persone per fare ciò che Dio può fare, cercando di essere per loro ciò che solo Dio può essere.
Non facciamo forse lo stesso anche oggi? Quando ci sentiamo irrequieti o pieni di ansia? Forse corriamo verso un bel piatto di cibo. Quando cerchiamo di distrarci dalle responsabilità della vita? Forse accendiamo la musica, guardiamo un film o apriamo un'opera letteraria. Quando desideriamo essere riconosciuti dagli altri? Forse ci rivolgiamo all'alta moda per essere riconosciuti e approvati. Queste cose non sono necessariamente malvagie, ma sono certamente forme d'arte che possono diventare idoli per noi, cose che adoriamo e che prendono il posto di Dio come fonte di conforto, pace, libertà e significato.
L'arte è spesso creata per celebrare noi stessi e, quando ci idolatriamo, induciamo gli altri a fare lo stesso. La bella arte è creata per il piacere e la contemplazione personale, ma quella bellezza può diventare rapidamente la fonte del nostro piacere e del nostro benessere. Per il Giubileo del prossimo anno, i collettivi di artisti sono già al lavoro per creare "oggetti sacri", simboli e immagini che saranno utilizzati per riflettere sulla santità dell'evento, ma che alimenteranno la devozione alle icone e alle immagini in modi che Dio proibisce severamente nella sua parola. Questi oggetti sacri sono stati creati per l'istituzione cattolica romana per un evento che invita i cuori inquieti a recarsi a Roma in cerca di libertà dalle loro colpe, solo per condurli all'idolatria. Quando i nostri cuori diventano irrequieti e corrono verso varie forme d'arte invece che verso Dio, si tratta di arte idolatrica. L’arte idolatrica sorge dal cuore irrequieto.
2. Spreca il dono prezioso (2-6)
Un'altra caratteristica dell'arte idolatrica è quando ci impone di sprecare i nostri doni preziosi. Nei versetti 2-5 vediamo che Aronne richiese gli orecchini d'oro del popolo per costruire un vitello d'oro. L'oro è un dono prezioso, un dono di Dio. Quando furono liberati per lasciare l'Egitto, portarono con sé l'oro egiziano (Esod. 12,35-36). Il loro oro non era prezioso solo perché era un minerale pregiato, ma anche perché ricordava il dono di Dio della libertà dalla schiavitù! Tutto il popolo, uomini, donne e bambini, era stato arricchito durante la liberazione dalla schiavitù (2). Ed eccoli buttare via i loro preziosi doni per creare un vitello immobile, senza parole e senza poteri per guidarli, parlare con loro e proteggerli. Aronne era ovviamente un artigiano talentuoso, eppure qui stava sprecando il suo talento per creare un idolo che sarebbe stato usato per infrangere i comandi di Dio. In più Aronne era un leader e un oratore di talento e qui stava sprecando i suoi doni. Invece di usare il dono della sua posizione e della sua abilità oratoria per guidare il popolo lontano dall'idolatria, usò i suoi doni per placare i loro desideri idolatrici e mantenere la pace con loro. Sprecò il suo ruolo di leader spirituale per bestemmiare il santo nome di Dio, assegnandolo all'idolo che aveva creato con le sue mani. Che spreco di doni preziosi, dati da Dio! Il popolo d'Israele gettò via il suo oro (3), sprecò il suo cibo in offerte di pace a una statua (6), si dedicò a comportamenti erotici e ubriachi (6) e si allontanò dal patto di Dio (8). L'idolatria ci fa sprecare i nostri preziosi doni di Dio, contamina la nostra adorazione, compromette la nostra moralità e ci allontana da Dio.
Questo vale per l'arte idolatrica. Spreca i nostri doni preziosi. L'arte può pervertire e sottovalutare le nostre benedizioni quando sprechiamo ciò che Dio ci ha dato: il nostro tempo, il nostro denaro, le nostre relazioni e le nostre devozioni. È giusto trarre piacere dalle arti, ma quando il nostro amore per esse non ci porta a contemplare il Datore dell'arte, e si ferma invece sull'arte stessa, si tratta di un dono sprecato. Quando tiene o porta lontano i nostri affetti e la nostra devozione da Dio, ci porta a sprecare i nostri doni. L'arte può sprecare il dono dell'adorazione e della lode a Dio quando ne facciamo l'oggetto del nostro culto. Abbiamo il dono di conoscere ciò che Dio ha dichiarato essere giusto e buono. Abbiamo la Sua Parola e lo Spirito Santo. Eppure, l'arte può compromettere la nostra morale. Quante volte le arti riempiono i nostri occhi e le nostre orecchie con cose contrarie alla volontà di Dio? Quante volte l'arte sotto forma di film ci porta a ridere di cose che Dio odia? L'arte idolatrica normalizza il peccato, oggettivizza la bellezza, promuove l'adorazione di noi stessi, facendoci sprecare i preziosi doni che Dio ci ha dato, e allontanandoci rapidamente da Dio. Questa fu la storia di Israele, invece di contemplare la gloria di Dio, il popolo sprecò i suoi preziosi doni per sostituire la gloria di Dio. L’arte idolatrica spreca il dono prezioso.
3. Spezza la vita offerta (7-35)
Una terza caratteristica dell'arte idolatrica è che spezza la vita offerta. Quando il popolo di Dio violò la sua legge, la giusta ira di Dio divampò contro di loro. Grazie alla mediazione di Mosè, il profeta di Dio, non furono immediatamente distrutti. Tuttavia, le conseguenze della loro idolatria furono devastanti. Quando Mosè si precipitò giù dal monte per scoprire cioè che era avvenuto, lanciò le tavole di pietra su cui Dio aveva scritto, le tavole che riportavano la Legge di Dio, e le fece a pezzi (19). Potresti pensare che sia una reazione stupida, ma non potrebbe essere più appropriata. Le tavole rappresentavano l'alleanza di Dio con il suo popolo, una promessa fatta a pezzi dalla loro idolatria.
Poi la loro idolatria fece a pezzi le loro vite. Avevano sacrificato offerte di pace a un dio senza vita, ma si ritrovarono sotto l'ira del Dio vivente. Avevano guardato al loro idolo con gioia e lo avevano adorato, ma 3000 uomini furono uccisi come conseguenza della loro passione lussuriosa (28). Avevano cercato la benedizione e la protezione di un vitello d'oro, ma lo guardarono impotenti ridursi in polvere (20). Pensavano che la loro stessa creazione potesse riempirli, ma ingoiarono l'amarezza della loro idolatria. L'oggetto creato per dare loro la vita, li spezzò, solo per renderli simili allo stesso idolo che avevano creato. Proprio come il vitello d'oro, sarebbero stati conosciuti come un popolo dal collo rigido (9; Atti 7,51). Proprio come la statua senza vita, saranno conosciuti come un popolo dal cuore indurito, senza occhi per vedere e orecchie per sentire (Salmo 115,5-8).
G.K. Beale una volta disse: "Diventiamo ciò che adoriamo". In un certo senso è vero. Se adori l'idolo del sesso, diventi un sessuomane. Se adori l'idolo del denaro, diventi un avido. Se adori l'accettazione, diventi guidato dalla paura dell'uomo. Diventiamo ciò che adoriamo. Penso anche alle parole del Signore Gesù: “Dov’è il tuo tesoro, lì sarà anche il tuo cuore” (Mt 6,21). Tuttavia, credo sia anche corretto dire che "adoriamo ciò che siamo". Vale a dire, siamo totalmente depravati, ribelli per natura e cerchiamo sempre di sostituire Dio creandone uno a nostra immagine e somiglianza (Romani 1). Questo perché per natura, in Adamo, abbiamo tutti abbracciato il peccato e la morte, siamo tutti colpevoli di idolatria, ci siamo tutti rivolti a forme d'arte idolatriche per sostituire la gloria di Dio. Il problema è sempre del cuore. L’arte che creiamo è sempre espressione di ciò che c’è nel nostro cuore e mostra la nostra visione del mondo.
L'idolatria ci spezza, sempre. Ecco come funzionano gli idoli. Quando il nostro cuore è irrequieto, creiamo degli idoli o corriamo verso di essi pensando che possano soddisfare i nostri desideri e bisogni. Quando ci rivolgiamo a loro, sprechiamo i nostri doni, il nostro tempo, le nostre risorse, la nostra energia, sprechiamo tutto. Ciò che consumiamo ci consuma. Alla fine, la vita che troviamo è una vita spezzata, schiavizzata e distrutta. Quando si tratta di arti, anche l'arte idolatrica non può mantenere le sue promesse. Essa genera malcontento promuovendo false immagini di bellezza. L'arte idolatrica promuove la violenza, sessualizza i nostri figli, normalizza comportamenti peccaminosi e distruttivi in nome dell'intrattenimento. Può mandare in bancarotta i conti bancari, sfruttare i deboli, ridefinire l'amore e spezzare il tessuto stesso della famiglia e della società.
In conclusione:
Questo capitolo rivela l'impossibilità per gli uomini peccatori di obbedire alla legge di Dio, e di adorarlo come dovrebbe essere adorato. Mostra la nostra tendenza a sostituire la gloria di Dio e a non contemplarla. Mostra la giusta ira di Dio che promette di punire la malvagità dell'umanità per la sua idolatria. Ma mostra anche la grande misericordia e compassione di Dio. Per due volte in questo capitolo vediamo il profeta di Dio intervenire come mediatore per il popolo. Nei versetti 11-14 Mosè chiede a Dio di mostrare misericordia verso il popolo basandosi sull'affetto paterno di Dio, sull'opera precedente di Dio per liberarlo, sulla reputazione pubblica di Dio di fronte alle nazioni, sulla compassione misericordiosa di Dio e sulla sua promessa eterna ad Abramo, Isacco e Israele: cioè, la sua promessa di fornire attraverso la loro famiglia una benedizione eterna a tutte le nazioni. Attraverso questa mediazione, Dio si è rivelato un Dio misericordiosa. Non li ha distrutti, anche se aveva tutto il diritto di farlo.
La seconda volta che Mosè tenta di mediare per il popolo è nei versetti 31-33. Egli ammette la peccaminosità del popolo. Non si giustifica per loro, ma offre la propria vita al loro posto, chiedendo che il suo nome venga cancellato dal libro che Dio ha scritto (32). Questa volta Dio rivelò la sua perfetta giustizia quando disse di no. Mosè non poteva espiare il peccato del popolo, perché Mosè, come loro, era un peccatore, un idolatra nel cuore. Un altro profeta e mediatore avrebbe dovuto espiare i peccati di un popolo distrutto dalla sua idolatria. Il suo nome è Gesù Cristo, il Figlio di Dio, colui la cui immagine fu spezzata per offrire la vera vita ai ribelli.
L'apostolo Paolo in 1 Timoteo 2,5 dice che Gesù è l'unico mediatore tra Dio e l’uomo. La parola di Dio dice che “Noi tutti eravamo smarriti come pecore, ognuno di noi seguiva la propria via; ma il SIGNORE ha fatto ricadere su di lui l’iniquità di noi tutti” (Isa 53,6). In Giovanni 10,11 sentiamo le parole di Gesù quando dice: "Io sono il buon pastore che dà la vita per le sue pecore". In Giovanni 15,13 dice: "Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici". In Apocalisse 3,5 dice che tutti coloro che lo conoscono—quindi i suoi amici, coloro che si affidano alla sua vita, morte e risurrezione per la salvezza—i loro nomi non saranno mai cancellati dal libro della vita di Dio. Sei suo amico? Ti sei pentito della tua idolatria e hai riposto la tua fiducia in Cristo per salvarti? Qual è il tuo vitello d'oro? Cristo è venuto a liberarti da esso e solo lui può smantellarlo. Cristo solo ha il potere di distruggere i tuoi vitelli d'oro perché ha bevuto l'amarezza della tua idolatria, così che tu non devi farlo. Senza di lui e senza la sua opera nella tua vita, sei destinato a adorare ciò che sei, un'immagine spezzata. Ma in Gesù Cristo, fratelli e sorelle, diventiamo come chi adoriamo: i redenti che adorano il Redentore. Gesù calma i nostri cuori, ci benedice con la sua vita e restaura le nostre vite spezzate.
Fratelli e sorelle, sebbene l'idolatria tenti ancora i nostri cuori, soprattutto attraverso i mezzi attraenti delle arti, il peccato non ha il potere finale su di noi, perché apparteniamo a Colui che non cancellerà mai il nostro nome dal libro della vita. Grazie alla misericordia di Dio Padre; e grazie a Dio Figlio, colui che è stato colpito al posto degli idolatri e poi risorto; e grazie alla potenza di Dio Spirito Santo, possiamo evitare le trappole idolatriche dell'arte. In Cristo possiamo creare arte e godere di arte che ci porti a contemplare la gloria di Dio, non a sostituirla. Preghiamo.
Dio Padre, ti preghiamo nel nome di Dio Figlio e ti chiediamo che, con la forza di Dio Spirito le tue parole portino frutto nei nostri cuori. Amen.